El ingeniero industrial ubica su nacimiento político en 1980, cuando con 18 años militó por el No para el plebiscito que puso un freno a la dictadura. Integró el directorio de Antel en la década siguiente, presidió la estatal en el gobierno de Jorge Batlle, fue ministro de Transporte. Desde 2020 hasta el viernes dirigió Antel, otra vez. Y ahora, impulsado por la lista 15 y otros, será precandidato a la Presidencia y liderará listas al Senado.
Se ha presentado muchas veces como una persona con una trayectoria variada en el sector público y el privado. ¿Eso lo diferencia entre los posibles precandidatos a la Presidencia?
-Sí, en efecto, tengo esas dos largas experiencias, tanto en lo público como en lo privado. En el sector privado, básicamente, me han tocado una diversidad de actividades, siempre en el puesto de dirección en general. Desde muy joven en los dos sectores, porque me tocó ser miembro del directorio de Antel ya a los 28 años, designado por Jorge Batlle, en la década de los 90. O sea que, de alguna manera, me tocó asumir posiciones de liderazgo en el sector público y en el sector privado importantes desde una juventud relativa. Y en lo privado, tanto en el Uruguay como en el extranjero, estuve dirigiendo emprendimientos aeroportuarios. Acá en el Uruguay, la dirección general del aeropuerto de Punta del Este, desde el inicio del proyecto hasta su construcción y operación; y también en México. También estuve en sectores vinculados a la actividad industrial, textil, en el sector alimenticio, en el retail, free shops, en el sector entretenimiento, en la actividad hotelera, en casinos e hipódromos. Una gama bastante amplia de actividades de diversa naturaleza, lo que puede ser un efecto como de polinización cruzada, de aplicar conceptos que uno ve en una industria en la otra, y de esa manera enriquecer la experiencia.
Se reclama ese Partido Colorado que siempre tuvo la capacidad de conectar con el futuro.
Gabriel Gurmendez
Gabriel Gurméndez
-¿Cuáles serían los principales énfasis de un eventual gobierno suyo si resulta electo, primero en los comicios internos del Partido Colorado, y luego en las elecciones nacionales de 2024?
-Soy una persona de acción y gestión, y creo que el impacto que tenemos que procurar en la sociedad al final del día es la mejora de la vida de la gente, con buscar el crecimiento, el desarrollo de nuestra economía, la convivencia social en un esquema de equidad. El principio de la libertad como base. La sociedad uruguaya está reclamando ese Partido Colorado que siempre tuvo la capacidad de conectar con el futuro. Si tuviera que decir cuál es el diferencial del Partido Colorado, creo que es la obsesión por el futuro, que iguala para arriba, con una visión moderna, con audacia.
-Antes estaba inhibido de hacer valoraciones. Ahora, ya en otro rol. ¿Cómo evalúa la gestión del gobierno nacional?
-Yo integré este gobierno. Me siento partícipe del espíritu de este gobierno de coalición. Fui designado precisamente por fuera incluso de los acuerdos políticos partidarios que integran la coalición. Y mi ánimo y mi espíritu ha sido siempre en sintonía con esa visión, con ese mandato electoral. Y, naturalmente, que lo veo como un gobierno positivo. Es notorio que también ha superado situaciones de gran adversidad en términos de lo que nos ha tocado: la pandemia, la sequía, la guerra de Ucrania, la situación económica argentina que tanto impacta en nuestra economía. Y es un gobierno que ha llevado adelante reformas importantes, que tuvo el coraje de enfrentar situaciones estructurales de fondo para el futuro de los uruguayos, como fue la reforma jubilatoria y la reforma educativa. Y, además, cumplir con lo que se había propuesto en términos de urgencia cuando logró aprobar la LUC, que contemplaba aspectos importantes de lo que era su programa de gobierno. Tenemos una cantidad de indicadores que, evidentemente, hablan de una economía que ha seguido en crecimiento, de un orden en los números de las finanzas públicas, una inflación controlada, un nivel de empleo alto, un incipiente aumento del salario real, y una capacidad de atraer no solamente inversiones, sino de atraer inversores que vienen y eligen al Uruguay para vivir.
-¿Cuáles son los problemas más relevantes que existen hoy en el país y que deberían ser abordados como prioridad?
-Lo central tiene que ver con una visión y un abordaje integral, porque los problemas de seguridad y educación que se puedan estar indicando lo requieren. Nuestra apuesta es renovar el vale de la confianza para que se pueda seguir avanzando en las áreas en las que se puede necesitar, no solamente de más tiempo, sino también de mayor consenso político. Yo creo, por ejemplo, que el enemigo público número uno de la sociedad uruguaya hoy es el narcotráfico y que nosotros tenemos que realmente abordarlo. Estamos en una etapa de construcción política hacia un nuevo ciclo electoral y creo realmente que hemos podido advertir que estos temas en los que se incluye la seguridad son muy importantes, que van más allá de los partidos, que requerirían de una visión que demanda los mayores encuentros y abordarlos en su integridad. En eso comparto la iniciativa de Pedro Bordaberry de procurar entre los partidos políticos una agenda común de los partidos que fortalezca las leyes de financiamiento de los partidos, el refuerzo de los organismos de contralor, las capacidades de la Corte Electoral o de la Jutep, al mismo tiempo que normas que combatan el lavado de activos; los temas de fondo. Creo que es preocupante. Yo trabajé en países donde el narco corroyó las bases de la institucionalidad y de la cuestión democrática, y creo que realmente eso es un tema bien importante para la sociedad uruguaya, que tenemos que abordar de forma integral y que pasa no solamente por resolverlo desde el punto de vista estrictamente de la seguridad, desde lo operacional o táctico, sino también por encontrar un fortalecimiento de la institucionalidad.
-Hay una medida que está arriba de la mesa, que es habilitar los allanamientos nocturnos. ¿Usted la respalda?
-Sí, yo soy partidario de usar todos los instrumentos que se puedan para atacar estos problemas. El hogar es un sagrado inviolable, lo tenemos como una norma constitucional y tradicional de Uruguay, pero era para proteger el hogar. Cuando se trata de utilizar eso como un amparo para una organización criminal, creo que debemos encontrar la manera legal de proteger lo que queríamos. Soy partidario de los allanamientos nocturnos encontrando los mecanismos de garantía para que sea un instrumento efectivo cuando vaya contra el narco y la organización criminal. En estos temas que tienen que ver con aspectos vinculados a la cuestión legislativa y penal, voy a tener el asesoramiento del doctor Jorge Barrera.
-¿Qué Antel deja después de su presidencia? Desde el Frente Amplio se alertaba por un desmantelamiento de las empresas públicas.
-Queda un Antel mejor. Queda un Antel que sigue siendo líder en el marco de que la prefieren los uruguayos en un escenario de más libertad para elegir y competencia. Ese era el desafío de este tiempo. Crecimos en todos los frentes: en la cantidad de clientes de servicios móviles, de datos y de telefonía fija. Se logró en el marco de este escenario de competencia abatir el precio, por ejemplo, del gigabyte, hasta en cuatro veces. Y cada cliente de Antel está consumiendo cuatro veces más gigas por mes en promedio. Es decir, tenemos más clientes, están pagando precios menores y están consumiendo más. Antel creció mucho más que sus competidores. Y esto se logró, además, con un manejo y una gestión de la empresa que le permitió obtener los mejores resultados económicos de la historia de Antel: los ejercicios 2021 y 2022 tuvieron US$ 247 millones de dólares de resultado económico. Antel se puso al servicio de los uruguayos y, cumpliendo sus objetivos comerciales, tuvo una visión social. Antel llevó la señal y la conectividad a los pueblos de un Uruguay que estaba totalmente aislado en términos de telecomunicaciones y llegó con el servicio de la fibra óptica a los barrios, donde no llegaba, a villas, pueblos y ciudades del interior.
-¿En qué medida eso es una continuidad de lo que ya se venía haciendo?
-Yo siempre digo que cada gestión construye sobre lo que hicieron las anteriores. Pero aquí lo más relevante es que había una cantidad de compatriotas que estaban en una situación de absoluta inequidad en el acceso a los servicios, que de hecho estaban aislados y eso quedó muy en evidencia en la pandemia. Y en general eran los uruguayos de los sectores más vulnerables. Nosotros pudimos llegar geográficamente a conectar todos estos pueblos del interior rural profundo que estaban sin señal en la época de la pandemia, que eran más de 110. Y esto es una visión que nosotros pusimos desde el primer día como para subsanar una deuda moral que tenía Antel en el acceso a estos servicios. Esta conectividad que se dio en el interior tuvo un impacto muy importante para la educación. Este ha sido casi un leitmotiv: el igualar para arriba. Desde nuestro lugar, nos hicimos cargo de uno de los aspectos que evidentemente preocupa a la sociedad uruguaya, que es la marginalidad. Es la primera vez que se cierra la famosa grieta digital y todos, independientemente de su condición socioeconómica, acceden hoy a internet por igual. Antel logró incorporar la tecnología más moderna en materia de móviles en el mundo, que es el 5G, y tuvo un salto formidable en lo que es el ranking mundial de velocidad de internet, un crecimiento de casi 40 lugares.
-¿Qué carencias existen aún en Antel?
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En el negocio de las telecomunicaciones siempre hay un desafío de mantenerse actualizado e innovando. Me parece que estamos viviendo en el mundo hoy una revolución súbita, que empezó en noviembre cuando surge esta cuestión de la inteligencia artificial accesible con el chat GPT. Antel creo que ahora tiene el desafío de zambullirse en lo que son las nuevas perspectivas que abre la incorporación de la inteligencia artificial a la vida de la sociedad, de la economía y por lo tanto del mundo digital y de las telecomunicaciones.
https://www.elpais.com.uy/informacion/politica/el-enemigo-numero-uno-hoy-es-el-narcotrafico-dice-gabriel-gurmendez-en-entrevista-con-el-pais
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