Uruguay y la conquista del espacio: ¿por qué tener una Agencia Espacial?

Gonzalo Tancredi, astrónomo y profesor de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República, dice que son herramientas para responder a las grandes preguntas que desde siempre se ha hecho la humanidad: ¿Cómo se creó el mundo? ¿de qué están hechas las estrellas? ¿hay vida más allá de la Tierra? 

Ahora bien, ¿en qué está la investigación espacial en Uruguay? ¿quiénes la desarrollan? 

En diciembre del año pasado el Poder Ejecutivo envió un proyecto de ley al Parlamento que plantea la creación de la Agencia Espacial Uruguaya, un organismo de coordinación de la actividad espacial que tiene algunas particularidades. 

“Las agencias espaciales son organismos gubernamentales que tienen como denominador común objetivos relacionados al espacio ultraterrestre, a su uso, exploración, explotación, a la investigación espacial y a todas las actividades relacionadas a ese ámbito”, explica el proyecto, presentado por el Ministerio de Defensa. 

El texto tiene 12 artículos en los que se menciona que “la Agencia Espacial Uruguaya tiene como objetivo dirigir, coordinar e implementar la política espacial de la República emanada de la Junta Nacional de Política Espacial y sus instrumentos conexos, así como la formulación del Plan Espacial Nacional, sus programas y proyectos dependientes. 

Impulsará el desarrollo del sector espacial en el Uruguay con énfasis en el desarrollo económico social y cultural de sus habitantes”. 

Además, establece que estará integrada por un Consejo Directivo y un Consejo Asesor de Empresas, que se financiará mediante asignaciones presupuestales, préstamos o donaciones de organismos nacionales o internacionales, públicos o privados, y que se consideran actividades espaciales a las que se realizan a una altitud de 100 kilómetros sobre el nivel del mar. 

Dentro de ellas se incluye el lanzamiento de objetos al espacio ultraterrestre y su retorno, la explotación de un sitio de lanzamiento y de reingreso, el control de objetos espaciales en órbita, el diseño y la fabricación de vehículos espaciales y las actividades de investigación en el sector por parte de públicos o privados realizadas desde Uruguay. Pero, ¿para qué sirve una Agencia Espacial en Uruguay? ¿es necesaria? 

Tancredi forma parte de la delegación de la Universidad de la República formada por docentes de la Facultad de Ciencias pero también de la Facultad de Ingeniería y de Derecho, que el pasado 12 de julio se presentó en la Comisión de Defensa de la Cámara de Representantes para dar sus impresiones sobre el proyecto de ley presentado por el Ejecutivo. 

En primer lugar, dice Tancredi, antes de hablar de una Agencia Espacial, hay que pensar en qué está sucediendo hoy en el sector espacial en Uruguay. Y están sucediendo muchas cosas en simultáneo. “Entendemos que en el área espacial hay actividad diversa en diferentes ámbitos, públicos y privados, especialmente en lo que hace a un uso civil de la tecnología espacial, sobre todo en el uso de datos espaciales, ya sea datos geográficos, datos meteorológicos y diversos tipos de datos de satélites”, dice el astrónomo. NASA lanzó misión Dart: chocará con un asteroide para desviarlo de su órbita

“Por otro lado, más allá de la órbita terrestre, está todo el tema de la investigaciones espaciales, en las cuales tenemos colaboración con agencias como la NASA. Y después, además, hay algún tipo de desarrollo más tecnológico de hardware y software, principalmente a nivel de una empresa privada que es la que viene teniendo más actividad en el sector”, explica. 

Más específicamente, en la Facultad de Ciencias se trabaja en el sector desde el departamento de astronomía, geografía, ciencia ambientales y ciencias de la atmósfera; en la Facultad de Ingeniería, en tanto, trabajan en el sector desde agrimensura, ingeniería eléctrica e ingeniería ambiental; también se trabaja en el sector espacial desde la Facultad de Derecho (en derecho espacial) y desde la Facultad de Agronomía para, por ejemplo, el monitoreo de aguas y de suelos. 

Por otro lado, a nivel estatal, existe la Infraestructura de Datos Espaciales -un instrumento para la planificación y el desarrollo del país a través de los datos espaciales- y varios ministerios y organismos del Estado hacen uso de esos datos o trabajan en el sector espacial. 

En ese sentido, de crearse una Agencia Espacial en Uruguay, el objetivo, creen desde la delegación de UdelaR, tendría que estar puesto en la coordinación de toda la actividad que se está desarrollando en los diferentes sectores. 

 “Nosotros entendemos que un encare del tema desde la perspectiva militar o de defensa no se ajusta a la realidad uruguaya y a las necesidades del país. Entendemos que hay necesidad de una coordinación y promoción de la actividad espacial en Uruguay para hacer un mejor uso de lo que ya tenemos y de las posibilidades futuras, pero que tiene que estar centrada en la actividad civil”.