El avance musulmán atravesó los Pirineos y llegó hasta la derrota contra los francos en la batalla de Poitiers del 732. La presencia musulmana quedó limitada entonces a la península ibérica, llamada Al Ándalus, y se mantendría durante ocho siglos.
Sin embargo, en el norte sobrevivió un enclave que sería el germen de los reinos cristianos. Estos emprendieron el proceso de Reconquista, cuyo punto de partida se sitúa con la victoria de Pelayo en la batalla de Covadonga del 722.
La batalla de Covadonga, entre verdad y mito
Tras la caída del Imperio romano en el siglo V, en el norte peninsular habían surgido poderes locales con cierta independencia del reino visigodo.
Pelayo, un posible noble, pudo pertenecer a una de estas sociedades, en Asturias, aunque tampoco se descarta un vínculo con los visigodos. En cualquier caso, habría estado sometido al gobernador musulmán del norte, Munuza.
En el 718, la zona vivió una rebelión posiblemente a causa del cobro de impuestos que las autoridades musulmanas exigían a los cristianos. Pelayo, elegido princeps, encabezó aquella rebelión, pero acosado por una expedición musulmana se refugió con sus fuerzas cerca del monte Auseva.
En esta zona agreste y de difícil acceso tuvo lugar la batalla de Covadonga, en la que sus reducidas tropas habrían vencido a un gran ejército musulmán .
Algunos historiadores sitúan la batalla tras la rebelión en el 718, otros la ubican en el 722 e incluso hay quienes cuestionan que hubiera ocurrido.
Con todo, los musulmanes se retiraron.
La derrota también obligó a Munuza a retirarse, pero moriría en una nueva emboscada astur.
Pese a la escasez de fuentes, las primeras menciones a Pelayo las hicieron las crónicas de Alfonso III y la albeldense de finales del siglo IX.
Según las crónicas alfonsinas, Pelayo era un noble visigodo, primer rey de la monarquía astur, que inició la rebelión y lideró la resistencia cristiana.
Por otro lado, las crónicas musulmanas reducen el número de rebeldes y su relevancia, mientras que la Crónica mozárabe del 754, más cercana al episodio de resistencia, no recoge la hazaña pelagiana.
Todo ello ha generado un debate entre los historiadores sobre los hechos de la batalla de Covadonga y su importancia en la rebelión de Pelayo.
La academia también coincide en señalar que tanto las crónicas alfonsinas y latinas como las musulmanas deforman la realidad para adecuarla a sus intereses.
De hecho, las alfonsinas presentan a Pelayo como un noble emparentado con la realeza visigótica para legitimar a Alfonso III y establecer una continuidad de su reinado con el visigodo.
Del reino astur a la Reconquista
La rebelión de Pelayo y la victoria en la batalla de Covadonga no amenazaron el dominio andalusí, que viviría su esplendor durante los siguientes tres siglos.
No obstante, sí propiciaron un nuevo reino con capital en Cangas de Onís.
El reino astur se extendió hasta el siglo X, cuando fue sucedido por el leonés, alcanzó el río Duero y llevó a cabo procesos de repoblación para habitar los territorios conquistados.
Ese avance de los núcleos cristianos del norte peninsular dio comienzo a la Reconquista, que finalizaría con la toma de Granada por los Reyes Católicos en 1492.
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